130 ledo ritulininkų, šešios komandos, vienas kelialapis. Šiandien Vilniuje prasidedančiame pasaulio ledo ritulio I diviziono A grupės čempionate Lietuvos rinktinė ketina kautis dėl medalių.

Tai – aukščiausio lygio ledo ritulio varžybos, kada nors surengtos Lietuvoje. Lietuvių varžovais balandžio 11-17 d. bus Kazachstano, Slovėnijos, Australijos, Japonijos ir Kroatijos ledo ritulininkai.

"Sužaidėme nemažai draugiškų rungtynių su Latvijos ir Baltarusijos klubais. Įvertinome visų kandidatų formą ir apsisprendėme dėl galutinės sudėties. Mane domino ne rezultatai, o žaidimo kokybė, – prieš čempionatą surengtoje spaudos konferencijoje pasakojo Lietuvos rinktinės strategas Dmitrijus Medvedevas. – Namuose norime pademonstruoti gerą žaidimą, bet neramu, kad žaidėjus gali slėgti psichologinė įtampa."

D.Medvedevas pažymėjo, kad maksimalus rinktinės tikslas – iškovoti medalius, minimalus – išlikti I divizione. Iš jo pasitrauks paskutinę vietą A grupėje užėmusi komanda.

Vienas rinktinės senbuvių Šarūnas Kuliešius teigė, kad varžybų favoritai bus kazachai ir slovėnai, o lietuviams labai neparanki ir Japonijos rinktinė. Įdomu, kad mačai su Kazachstanu ir Slovėnija lietuvių laukia jau pirmomis čempionato dienomis.

"Didžiausia mūsų problema per kontrolines rungtynes buvo gynyba, per visus mačus praleidome po 6 įvarčius. Gali pritrūkti ir susižaidimo, nes rinktinės nariai demonstruoja skirtingo stiliaus žaidimą. Kita vertus, tikimės didelio žiūrovų palaikymo. Esame tokia komanda, kuri kovoja net tada, kai nesiseka", – pažymėjo puolėjas Š.Kuliešius.

Lietuviams čempionate nepadės geriausias ledo ritulininkas Dainius Zubrus. Su Naujojo Džersio "Devils" klubu kovas dėl NHL Stenlio taurės netrukus pradėsiantis puolėjas telefonu rinktinei linkėjo sėkmės ir susitelkimo. "Laikysiu kumščius už Lietuvą", – D.Zubraus žodžius perdavė čempionato organizatoriai.

Į Vilnių ketina atvykti kita Lietuvos ledo ritulio žvaigždė Darius Kasparaitis. Tiesa, Rusijos rinktinei ilgus metus atstovavęs gynėjas tebus žinomas žiūrovas.

Rinktinės tvarkaraštis

Data Laikas Varžovas

Balandžio 11 d. 20 val. Kazachstanas

Balandžio 12 d. 20 val. Slovėnija

Balandžio 14 d. 20 val. Australija

Balandžio 15 d. 20 val. Kroatija

Balandžio 17 d. 20 val. Japonija

Lietuvos rinktinės sudėtis

Vartininkai: N.Dauksevičius (Elektrėnų "Energija"), E.Kielius ("Bemešov", Čekija).

Gynėjai: M.Kieras ("Energija"), P.Nausėda ("Energija"), J.Vėželis ("Energija"), A.Katulis (Penzos "Diezel", Rusija), T.Vyšniauskas ("Energija"), K.Nekraševičius (Raumos "Lukko", Suomija), R.Aliukonis ("Energija").

Puolėjai: E.Bauba (Daugpilio „Latgale“, Latvija), D.Bernatavičius (be klubo), A.Kaminskas (Braknelo "Bees", Anglija), K.Šlikas ("Energija"), T.Kumeliauskas ("Energija"), D. Kumeliauskas ("Latgale", Latvija), M.Šlikas (be klubo), D.Kulevičius ("Energija"), Š.Kuliešius ("Energija"), D.Lelėnas (Liepojos "Metalurgs", Latvija), P.Verenis ("Energija"), D.Vaiciukevičius ("Energija").

Vyriausiasis treneris – Dmitrijus Medvedevas, treneris – Vytas Šlikas.