– „Visagino Country“ – tai miesto ar muzikos šventė?

– Tai yra kantri muzikos šventė, kuri tapo neatsiejama miesto dalimi. Pirmas festivalis vyko dar Visaginui vadinantis Sniečkumi. Yra juokaujančių, kad jei ne „Visagino country“, atgavus nepriklausomybę miestas galėjo ir kitą pavadinimą gauti. Yra tekę susipažinti su tyrimu, kuriame lietuvių klausė, su kuo siejasi Visagino miestas. Ryškiausi atsakymai buvo du – atomine elektrine ir kantri festivaliu. Taigi festivalis ir miestas tapo neatskiriamais elementais.

– Festivalis jau įkopė į trečią dešimtį. Kokiu principu atrenkate muzikos grupes?

– Paprastai festivalyje dalyvauja apie 12 grupių. 2–3 lietuviškos ir kitos iš užsienio. Atrinkdami grupes kreipiame dėmesį į keletą aspektų. Pirmiausia, būtinai turi būti išlaikoma kantri stilių įvairovė. Norime, kad grotų ne tik klasikinis kantri, bet ir kad būtų galima susipažinti su skirtingais skambesiais. Ieškome grupių, galinčių pasiūlyti įvairių jų variantų, skirtingo tempo, ritmikos ir suliejimo su kitais muzikos stiliais – bliuzu, roku ar kt.

Kitas aspektas – kviečiame grupes iš įvairių valstybių ir skirtingų kraštų, kuriuose kantri turi savito skambesio. Svečiai būna tiek iš slaviškų kraštų, tiek iš Europos ir JAV. Norisi kasmet pakviesti muzikantų iš valstybių, kurių atstovai čia dar negrojo ir nebuvo. Tiesa nuo mūsų į rytus yra ganėtinai nedaug kantri grupių. Tad yra buvę, kad publikai labai patikusias grupes kvietėme atvykti antrą kartą. Nors pas mus tik Virgis Stakėnas yra kviečiamas kiekvienais metais.

– Minėjote savitumą kraštų. Ar kantri neturėtų būti tik amerikietiškas skambesys?

– Natūralu, kad skirtinga kultūra suteikia savitumo šiam stiliui – bent instrumentą ar kokią stiliaus detalę, ir tai tikrai nėra blogai. Tiesa, vis tiek atsižvelgiame į tai, kad išliktų kantri muzikos pagrindas ir elementai. Nors yra buvę ir juokingų situacijų, kai į mus kreipiasi grupės, norinčios groti kantri muziką, bet pasiklausęs įrašų girdi liaudiškas, vadinamąsias „folk“ dainas. Yra buvę, kad graikai kantri muzika laiko savo sirtakį, o jam mūsų festivalyje tikrai ne vieta (juokiasi). Tad tenka nemažai paklausyti, paplušėti, kol įsitikiname, kad kalbame apie tą patį stilių.

– Kuo šis festivalis nustebins šiemet?

– Organizuojant renginį jau 23-ąjį kartą kažkuo labai įspūdingu nustebinti darosi sudėtinga. Bet vis stengiamės pasiūlyti ką nors naujo. Šiemet pavyko surinkti tikrai įvairių kantri atlikėjų. Jų bus iš Rusijos, Amerikos, Kanados, Austrijos, Lenkijos, Latvijos ir, žinoma, Lietuvos. Dalyvių laukia ir daug kitų pramogų šeštadienio dieną. Vyks linijinių šokių maratonas ir bus galima pačiam išmokti šokti. Vyks papildomi koncertai. Žinoma, numatyta ir „Kantri viltys“ – mūsų jaunųjų kantri mėgėjų pasirodymai. Šiemet ruošiamos ir įvairios kaubojiškos pramogos, žaidimai.

Tradicinis „Visagino Country“ festivalis šiemet vyks rugpjūčio 19–20 dienomis. Daugiau informacijos – visaginocountry.lt.