Planuota, kad po paleidimo raketa apskrietų pusę Žemės rutulio ir nukristų į Indijos vandenyną.

Ji yra labai svarbi NASA planams išlaipinti astronautus Mėnulyje ir „SpaceX“ vadovo Elono Musko (Ilono Masko) viltims galiausiai kolonizuoti Marsą.

Pakilimas iš pietryčių Teksase įsikūrusios bendrovės bazės įvyko apie 7.50 val. vietos (15.50 val. Lietuvos) laiku.

Netrukus buvo pranešta, kad raketai „Starship“ pirmą kartą pavyko nukristi vandenyne.

„Kritimas patvirtintas! Sveikinu visą „SpaceX“ komandą su jaudinančiu ketvirtu raketos „Starship“ bandomuoju skrydžiu!“ – socialiniame tinkle „X“ rašė E. Muskas.

Trys ankstesni bandymai baigėsi „Starship“ sprogimais – visa tai, pasak bendrovės, yra priimtina jos greito bandymų ir klaidų metodo kuriant raketą kaina.

„Šių bandomųjų skrydžių krovinys yra duomenys. Remiantis tuo, ką pasiekėme per trečiąjį „Starship“ bandymą, šiandien mūsų pagrindinis tikslas – įveikti ekstremalų karštį grįžimo į atmosferą metu“, – skelbė „SpaceX“ socialiniame tinkle „X“.

Šių bandomųjų skrydžių krovinys yra duomenys

Naujausio skrydžio trajektorija buvo panaši kaip ir per trečią bandomąjį raketos paleidimą kovą. Tuomet „Starship“ skrido 49 minutes, kol galiausiai ryšys su ja buvo prarastas, jai vėl įskridus į atmosferą virš Indijos vandenyno.

„SpaceX“ teigia nuo to laiko atlikusi keletą programinės ir aparatinės įrangos patobulinimų.

Sistema suprojektuota taip, kad ją galiausiai būtų galima naudoti pakartotinai. 121 metro aukščio „Starship“ raketa su abiem pakopomis yra 27 metrais aukštesnė už Laisvės statulą.

„SpaceX“ strategija atlikti bandymus realioje aplinkoje, o ne laboratorijose, jau anksčiau pasiteisino.

Jos raketas „Falcon 9“ naudoja NASA ir komercinis sektorius, „Dragon“ kapsule į Tarptautinę kosminę stotį (TKS) skraidinami astronautai ir kroviniai, o „Starlink“ palydovinius įrenginius jau naudoja dešimtys šalių.

„SpaceX“ įnirtingai ruošiasi NASA astronautų sugrįžimui į Mėnulį 2026 metais. Nusileidimui ant Žemės palydovo paviršiaus bus naudojamas modifikuotas erdvėlaivis „Starship“.

„SpaceX“ numato galiausiai iškelti „Starship“ į orbitą, o tada papildyti jo degalų atsargas kitais „Starship“ laivais, kad jis galėtų tęsti kelionę. Tai sudėtingas inžinerinis darbas, kurio dar niekam nėra pavykę atlikti.

Laukti istorinio „SpaceX“ skrydžio atsibodo bent vienam gerbėjui. Japonų milijardierius Yusaku Maezawa (Jusakus Maedzava) šią savaitę pranešė, kad atšaukė planuotą kelionę „Starship“ iki Mėnulio, per kurią jį būtų lydėję keli menininkai, nes neįsivaizduoja, kada ji iš tikrųjų gali įvykti.