Rusija ir Ukraina jau daug metų grumiasi aršioje kultūrinėje kovoje dėl glaudžiai persipynusios abiejų šalių istorijos. Situacija smarkiai paaštrėjo po to, kai 2022-ųjų vasarį Rusija įsiveržė į savo vakarinę kaimynę.

V. Zelenskio biuras paskelbė dekretą, kuriame teigiama, kad Rusija „šimtmečius sistemingai vykdė ir tebevykdo veiksmus, kuriais siekiama sunaikinti nacionalinį identitetą, engti ukrainiečius, pažeisti jų teises ir laisves, taip pat ir jų istoriškai gyvenamose žemėse“ Rusijos pietinėje ir vakarinėje dalyse.

Dekrete įvardijami šeši šiuolaikiniai Rusijos vakarų ir pietų regionai, kurie, pasak V. Zelenskio, istoriškai yra etninių ukrainiečių gimtinė.

Tai Belgorodo, Briansko, Krasnodaro, Kursko, Rostovo ir Voronežo sritys.

Dokumente numatyta, kad vyriausybė turėtų bendradarbiauti su tarptautiniais ekspertais ir parengti planą, kaip „išsaugoti ukrainiečių tautinę tapatybę“ tose teritorijose.

Prezidento dekrete teigiama, kad etniniams ukrainiečiams turėtų būti leista mokytis ukrainiečių kalba, naudotis ukrainietiška žiniasklaida, susirinkimų ir religijos laisve.

Dekrete taip pat skelbiama, kad vyriausybė turi saugoti šių regionų ukrainiečių istoriją. Jų liudijimai apie jų patirtą prievartinę rusifikaciją, politines represijas ir deportacijas, turėtų būti užfiksuoti, teigiama dokumente.

Taip pat reikėtų daugiau dirbti kovojant su „Rusijos Federacijos dezinformacija ir propaganda apie ukrainiečių Rusijoje istoriją ir dabartį ir plėtojant ukrainiečių ir kitų Rusijos pavergtų tautų“ santykius, sakoma dekrete.

Daugybė ukrainiečių vengia rusų kalbos, kuri milijonams žmonių buvo gimtoji, o šalies miestuose buvo pervadintos gatvės ir pašalintos statulos, kuriomis pagerbti rusų ir sovietų veikėjai.

V. Zelenskio pastabos išsakytos Maskvai pareiškus, kad jos invazijos tikslas – apsaugoti Ukrainoje gyvenančius etninius rusus.

Rusijos prezidentas Vladimiras Putinas ne kartą neigė ukrainiečių tautos egzistavimą.

Jo sąjungininkas, buvęs šalies prezidentas Dmitrijus Medvedevas, pasmerkė V. Zelenskio dekretą kaip „propagandinį žingsnį“.

„Nėra ką komentuoti, nes ukrainiečiai yra rusai“, – „Telegram“ sakė D. Medvedevas, kuris invazijos metu Rusijoje tapo vienu iš aktyviausių karo šalininkų.

Jis pavartojo Rusijos imperijos laikų terminą dabartinei Ukrainos teritorijai apibūdinti: „Mažoji Rusija yra Rusijos dalis.“

Likus keliems mėnesiams iki puolimo paskelbtoje 5 tūkst. žodžių esė „apie istorinę rusų ir ukrainiečių vienybę“ V. Putinas teigė, kad nėra jokio istorinio pagrindo ukrainiečių kaip atskiros nuo rusų tautos idėjai.

Nepriklausomi akademikai straipsnį kritikavo kaip manipuliavimą istorija.