Utenos „Uniclub Casino – Juventus“ išvykoje po atkaklios kovos 107:90 (22:34, 24:16, 33:18, 28:22) palaužė Kėdainių „Nevėžį-Optibet“.

Prieš rungtynes pasveikintas buvo Marius Valinskas, dar praėjusį sezoną gynęs „Nevėžio-Optibet“ garbę, jam įteikta atminimo dovana.

Pirmasis kėlinys visiškai priklausė šeimininkų komandai – laisvai liejęsi tritaškiai ir Zane’o Watermano individualus šou leido atsiplėšti, nors amerikietis sužaidus septynias minutes ir buvo nubaustas nesportine pražanga (23:14). 

Rekordinę persvarą Kėdainių ekipai atnešė Lovre Bašičiaus tritaškis (33:20). Antrajame ketvirtyje skirtumas tarp komandų sparčiai tirpo, po Evaldo Šaulio tritaškio su pražanga iš jo liko tik du taškai (34:36). Situaciją kiek stabilizavo tik pratęstas Z. Watermano benefisas – jis dar iki ilgosios pertraukos suvertė 25 taškus ir išlaikė savo komandą priekyje (50:46).

Komandoms grįžus iš rūbinių „Nevėžis-Optibet“ per minutę prarado tris kamuolius, o Scoochie Smithas dviem tritaškiais atnešė iniciatyvą uteniškiams, E. Šaulys netrukus pridėjo jau antrąjį tritaškį su pražanga (63:56). Siautulį dar vienu tolimu metimu pratęsė Z. Watermanas –61:63. Dviženklę persvarą greitoje atakoje sukūrė Ernestas Sederevičius – 76:66.

Užsivedusi uteniškių puolimo mašina sustoti jau neketino – dar likus žaisti tris minutes šimtąjį komandos tašką tolimu metimu pelnė S. Smithas (101:85), o pergalę iš svečių rankų jau neišslydo. Tolimą metimą paskutinėmis sekundėmis dar įdūrė ir E. Šaulys.

Nesustabdomas viso mačo metu buvo Z. Watermanas – 31 minutė, 38 taškai (6/8 dvitaškių, 7/9 tritaškių, 5/6 baudų metimų), 3 atkovoti ir 3 prarasti kamuoliai, 4 pražangos bei 31 naudingumo balas.

Ryškų lyderį turėjo ir Utenos klubas. S. Smithas per 34 minutes pelnė 27 taškus (2/5 dvitaškių, 7/10 tritaškių, 2/2 baudų metimų), išdalino 3 rezultatyvius perdavimus, perėmė 3 kamuolius, kartą suklydo, išprovokavo 2 pražangas bei surinko 28 naudingumo balus.

Abu snaiperiai turėjo solidžių talkininkų – Kėdainių komandoje net 13 rezultatyvių perdavimų išdalino L. Bašičius, „Uniclub Casino – Juventus“ gretose 24 taškų pasirodymą surengė E. Šaulys. Daugeliu rodiklių komandos buvo apylygės, o uteniškius į priekį patraukė net 47 procentų taiklumu kritę tolimi metimai (16/34).

Atsakomasis serijos mačas Utenoje įvyks gruodžio 6-ąją, tolyn žengs geresnį įmestų ir praleistų taškų santykį surinkusi ekipa. Pirmasis komandų susitikimas Lietuvos krepšinio lygoje („Betsafe-LKL“) taip pat byloja uteniškių naudai – spalio 9-ąją tarpusavio dvikovą jie laimėjo net 91:64.

Vietas Citadele KMT ketvirtfinalyje jau turi tarptautiniuose turnyruose besivaržantys Kauno „Žalgiris“, Vilniaus „Rytas“, Vilniaus „Wolves“, Panevėžio „7bet-Lietkabelis“ ir Jonavos „CBet“, taip pat pirmąjį etapą sėkmingai įveikę „Šiauliai“ ir Klaipėdos „Neptūnas“. Ketvirtfinalio poras sudėliosiantys burtai bus traukiami gruodžio 10-ąją.

„Nevėžis-Optibet“: Zane'as Watermanas 38 (7/9 tritaškių), Carlosas Jurgensas 16 (4 rez. perd.), Ignas Vaitkus 11, Fracisas Okoro 10 (9 atk. kam.), Seanas McNeilas 7 (1/5 tritaškių), Lovre Bašičius 4 (1/7 tritaškių, 13 rez. perd., 4 klaidos).

„Uniclub Casino – Juventus“: Scoochie Smithas 27 (7/10 tritaškių), Evaldas Šaulys 24 (4/9 tritaškių, 7 atk. kam.), Ivanas Vranešas 14 (5 atk. kam.), Marius Valinskas 12, Ernestas Sederevičius (5 atk. kam., 3 rez. perd.) ir Ryanas Tayloras (2/6 tritaškių) po 8.