Andrea Trinchieri auklėtiniai Kauno arenoje 86:70 (23:19, 29:19, 18:18, 16:14) nugalėjo Panevėžio „7bet-Lietkabelį“, kuriam atiteko sidabras.

Citadele KMT taurę „Žalgiris“ laimi penktą kartą iš eilės ir septintą kartą istorijoje. Panevėžiečiai ketvirtą sykį lieka vicečempionais.

Susitikimas prasidėjo gana lygia kova, nes Džiugas Slavinskas ir Džordže Gagičius padėjo panevėžiečiams stipriai neatsilikti – 19:23. Tiesa, jau antrajame ketvirtyje skirtumas augo.

Laurynas Birutis ir Tomas Dimša skirtumą augino iki dviženklio (30:19), o į taiklių metimų seriją įsitraukė Keenanas Evansas ir Arnas Butkevičius – 40:23. „7bet-Lietkabelis“ gavo šansą rinktis taškus nuo baudų metimo linijos – tą ir darė (31:44), o po dviejų ketvirčių komandas skyrė 14 taškų – 38:52.

K.Evansas ir T.Dimša išlaikė priekyje „Žalgirį“, nors svečių komanda vis stengdavosi priartėti labiau – 59:45. G.Orelikas ir Vytenis Lipkevičius surinko svarbius taškus (49:61), tiesa, ketvirčiui einant į pabaigą „Žalgiryje“ pasižymėjo naujausias sugrįžęs pirkinys Karolis Lukošiūnas – 70:54. 

Prieš paskutinį kėlinį kauniečiai jautėsi gana ramiai, o dar daugiau ramybės įnešė Brady Manekas, po kurio metimo „7bet-Lietkabelis“ tapo triuškinamas – 76:56. Gabrielius Maldūnas ir Diante Baldwinas į tai sureagavo (60:76), tačiau laikas seko ir jis buvo „Žalgirio“ sąjungininkas. Galiausiai kauniečiai triumfavo užtikrintai, nepaisant to, kad likus pusantros minutės panevėžiečiai dar turėjo šansų gelbėtis – 69:80.

Vis tik G.Orelikas prasižengė, kai iš toli atakavo K.Evansas, vėliau už ginčus gavo ir techninę pražangą, tad titulas buvo visiškai šalia kauniečių.

„Žalgiris“: Keenanas Evansas 16, Laurynas Birutis (5 atk. kam.), Brady Manekas ir Tomas Dimša – po 12, Lukas Lekavičius 9 (5 rez. perd.), Rolandas Šmitas 8.

„7bet-Lietkabelis“: Deividas Sirvydis 15, Gediminas Orelikas 13 (2/7 trit., 8 rez. perd.), Džordže Gagičius 11, Vytenis Lipkevičius 10 (7 atk. kam.), Gabrielius Maldūnas 8.

„Paprasta tikrai nebuvo, reikėjo įdėti nemažai pastangų. Sukrito metimai, kurie neįkrito vakar. Įgavome pagreitį ir pabėgome. Kai kontroliuoji žaidimą 10 taškų persvara yra paprasčiau žaisti. Išlaikėme skirtumą ir atrodė, kad galėjome greičiau nulemti jų baigtį. Pirmavome 14–16 taškų ir pramesdavome gerą metimą, o jie vėl kažkiek sugrįždavo. Tokių bangelių tikrai buvo. Reikia atiduoti pagarbą „Lietkabeliui“, - sakė „Žalgirio“ gynėjas T. Dimša.

„Buvome toli nuo to lygio, kurį turime parodyti, kad būtume konkurencingi su „Žalgiriu“. Buvo ir mano kaltės, nekontroliavome kai kurių dalykų, turėjome per daug skirtingų idėjų, neišsirinkome vienos konkrečios idėjos. Kiekviename finale, jei nežaidi kartu kaip kumštis, šansų neturėsi“, – pripažino „Lietkabelio“ vairninkas Nenadas Čanakas.