Už reikšmingą lituanistinę veiklą – lietuvių kalbos vartojimo viešajame gyvenime puoselėjimą ir skatinimą, akademinio lietuvių kalbos diskurso plėtrą, lietuvių kalbos akademinių darbų vertimą į anglų kalbą ir lietuvių poezijos sklaidą anglų kalba – 2016 m. Kalbos premijos laureatu tapo kalbininkas, vertėjas doc. dr. Lionginas Pažūsis. Premija bus iškilmingai įteikta Kalbos vakare gruodį, Lituanistikos tradicijų ir paveldo įprasminimo komisijos organizuojamame renginyje minint Didžiojo Vilniaus Seimo sukaktį.

Į Signatarų namuose surengtus Spaudos pusryčiuos susirinkusius žurnalistus, leidėjus, rašytojus, kalbos žinovus, politikus kreipėsi Seimo Pirmininko pavaduotoja, Seimo Lituanistikos tradicijų ir paveldo įprasminimo komisijos pirmininkė Irena Degutienė. Parlamento vadovo pavaduotoja, pasveikinusi visus Bibliotekų metų proga, pakvietė atsigręžti į geras knygas, remti bibliotekas – kultūros ir informacijos centrus.

I. Degutienės teigimu, prieš šimtmetį visuomenė, atgavusi žodžio teisę, galėjo leisti lietuvišką laikraštį ir kurti lietuviškas draugijas, partijas, kalbėti susirinkimuose. „Dabar, džiaugdamiesi laisve, turim įveikti iššūkį susidoroti su informacijos srautais – skaidriais ir manipuliaciniais, pirminiais ir kopijuotais... Kas mums gali padėti? Dažniausias atsakymas – kritiškas mąstymas. Bet jam pakloti pamatus reikia tylos, susikaupimo, atstumo. Manau, kad atsakymas apie tai, kaip atsirinkti tarp vertinga ir paviršutiniška, tarp protinga ir kvaila, yra gera knyga.“

Spaudos pusryčių pranešimą apie naujosios cenzūros iššūkius perskaitė prof. dr. Gintaras Aleknonis, muzikinę programą atliko Šviesė Čepliauskaitė (pianistė), Ieva Filipkauskaitė (sopranas), Dalia Rukšėnaitė (mecosopranas).

Žodžio laisvės gynėjos, labdaros organizatorės Felicijos Bortkevičienės (1873–1945) atminimą įamžinanti premija, kaip rašoma pranešime spaudai, skiriama už reikšmingą lituanistinę veiklą Lietuvos ir užsienio šalių piliečiams, organizacijoms, institucijoms.

Doc. dr. Lionginas Pažūsis (g. 1940 m. vasario 6 d. Kaišiadoryse) 1962 m. Vilniaus universitete baigė anglų kalbos studijas ir pradėjo dėstytojauti. 1971 m. apgynė filologijos mokslų kandidato disertaciją, vienuolika metų dirbo Anglų filologijos katedros vedėju, vėliau Vertimo studijų katedros docentu. Atkūrus Lietuvos Nepriklausomybę, L. Pažūsis aktyviai veikė kaip vertėjas, terminologas, žodynų rengėjas ir lituanistinio paveldo skleidėjas anglų kalba.

Visą savo profesinį gyvenimą L. Pažūsis skyrė anglų ir lietuvių kalbų gretinimui, gimtosios kalbos vartojimo viešajame gyvenime puoselėjimui ir skatinimui, lietuvių kalbos akademinių darbų („Lietuvių kalbos gramatikos“, straipsnių kalbos klausimais), lietuvių poezijos vertimams į anglų kalbą.

Gausūs L. Pažūsio atlikti lietuvių poezijos vertimai į anglų kalbą publikuoti Lietuvos, Rusijos, JAV ir Didžiosios Britanijos literatūrinėje periodikoje ir rinkiniuose. 1997 m. vertėjas įvertintas „Poezijos pavasario“ prizu už poezijos vertimus į lietuvių kalbą. Ypač reikšmingas laureato indėlis į vertimo istoriją ir teoriją, jo parengti „Vertimo teorijos pradmenys“ vertinami kaip kertinė Lietuvos vertimo mokyklos knyga.