1972 m. gegužės 14 d. protestuodamas prieš sovietinį režimą Kauno miesto sode susidegino Romas Kalanta. Jaunuolio žūtis įkvėpė protestus, atkreipė pasaulio dėmesį į Lietuvos okupaciją, tapo mūsų kovos dėl nepriklausomybės simboliu. 1972-ųjų atmosfera, kurioje kūrybingai pynėsi iš pažiūros nesuderinami režimo draudimai ir jaunimo laisvės išraiškos paieškos, inspiravo kompozitorių Kiprą Mašanauską sukurti roko operą „1972“.