Vidurnaktį 2008-ųjų Europos kultūros sostinės Liverpulis (Didžioji Britanija) ir Stavangeris (Norvegija) estafetę 2009-iesiems perdavė Lietuvos sostinei ir Lincui (Austrija). Šie miestai tęs Europos kultūros sostinių tradiciją, prasidėjusią dar 1985-aisiais. Šviesos ir garsų projektai paskelbė abiejų Europos kultūros sostinių metų, o Vilniuje taip pat ir Lietuvos vardo tūkstantmečio minėjimo pradžią. Minios plūdo trečiadienio vakarą į sostinės senamiestį pasitikti ne tik Naujųjų, tačiau ir Lietuvos tūkstantmečio bei Europos kultūros sostinės metų, prane