Ispanijos šiaurinio miesto Pamplonos gatves trečiadienį tikriausiai užplūs daugiau nei milijonas žmonių, susirinksiančių pasižiūrėti prasidedančios garsiausios šalyje fiestos - devynias dienas truksiančio San Fermino bulių bėgimo festivalio.

San Fermino šventė, kurią išgarsino 1926 metais išleistas Ernesto Hemingway (Ernesto Hemingvėjaus) romanas "Fiesta" ("The Sun also Rises"), oficialiai pradedamas vidurdienį šūkiu "Viva San Fermin!" (Tegyvuoja San Ferminas!), skelbiamu iš rotušės balkono. Netrukus po to pradedamos sprogdinti petardos, vadinamos čupinasais.

Po šių fejerverkų dešimtys tūkstančių šventės dalyvių, kurių daugelis vilki baltus drabužius ir ant kaklų ryši raudonas skareles, susirinks Pamplonos centrinėje aikštėje ir laistys vienas kitą pigiu vynu.

Pirmasis šio festivalio bulių bėgimas prasidės ketvirtadienį 8 val. vietos (9 val. Lietuvos) laiku. Tuomet šeši koviniai buliai ir šeši veršiai bus paleisti bėgti 850 metrų trasa nuo gyvulių aptvaro iki Pamplonos koridos arenos, o prieš juos bėgs šimtai drąsuolių, mėginsiančių išsisukti nuo aštrių ragų ir kanopų.

Bulių bėgimas tik paženklina kiekvienos San Fermino festivalio dienos pradžią. Šventės metu rengiami paradai su didžiulėmis lėlėmis, kalvių priekalus kilnojančių stipruolių varžybos, šokamas tautinis šokis "Jota", vyksta tradicinės muzikos koncertai ir fejerverkai.

Kiekvienas bulių bėgimas vidutiniškai trunka mažiau nei keturias minutes, tačiau kasmet per šiuos varymus sužeidžiami 200-300 dalyvių. Dauguma susižaloja pargriuvę, tačiau kai kuriuos sutrypia arba subado buliai, nors saugumo priemonės nuolat stiprinamos.

Iš kur kilo bulių bėgimo tradicija, tiksliai nežinoma, tačiau ji siekia kelis šimtmečius. Nuo 1911 metų, kai buvo pradėtos oficialiai registruoti šio renginio aukos, per bulių bėgimus iš viso žuvo 15 žmonių.

Prieš dvejus metus nuo grupės atsiskyręs įniršęs galvijas mirtinai subadė 27 metų ispaną, kuriam buvo perdurtas kaklas ir plautis. Tai buvo pirmoji bėgiko žūtis per San Fermino festivalį nuo 1995 metų.

Šiemet šventės organizatoriai sukūrė nemokamą programėlę anglų kalba mobiliesiems telefonams "iPhone", kuri turistams turi padėti įvertinti savo galimybes nenukentėti per festivalio renginius.

Šioje programoje prašoma įvesti kai kuriuos duomenis, tokius kaip išgerto vyno kiekis ir miego valandų skaičius.

San Fermino festivalis truks iki liepos 14 dienos.

Rytiniame bėgime dalyvavę buliai tos pačios dienos vakarą nužudomi koridos arenoje, o iš jų mėsos gaminami patiekalai Pamplonos restoranuose.

Tikimasi, kad šiame apie 200 tūkst. gyventojų turinčiame mieste per šių metų fiestą susirinks ne mažiau svečių negu pernai, kai Pamploną užplūdo 1,5 mln. turistų, o viešbučiuose buvo užimta apie 95 proc. vietų.

Oficialus festivalio atidarymas ir rytiniai bulių bėgimai tiesiogiai transliuojami per Ispanijos visuomeninę televiziją, o šios laidos pritraukia milijonus žiūrovų.