Lietuvos tenisininkai pralaimėjo Deviso taurės mačą slovėnams ir nepateko į aukštesnį varžybų divizioną.

Lemiamoje partijoje devyniolikmetis Laurynas Grigelis (404 vieta ATP reitinge), prieš pusę metų padovanojęs savo komandai įsimintiną pergalę prieš Didžiosios Britanijos atstovus, nusileido ketveriais metais vyresniam Blažui Kavčičiui (120) 4:6, 6:7 (4:7), 6:7 (5:7).

Paskutinę dieną atsitiesusi Slovėnijos ekipa laimėjo dramatišką mačą Vilniuje 3:2, o lietuviams nepavyko pirmą kartą istorijoje iškovoti vietos Deviso taurės turnyro pirmojoje Europos/Afrikos zonos grupėje - kitais metais Lietuvos komanda ir toliau varžysis laipteliu žemesniame divizione.

Partiją L.Grigelis pradėjo kaip iš natų ir didžiąją dalį pirmojo seto žengė priekyje oponento. Aštuntajame geime lietuvis galėjo pelnyti tašką paduodant B.Kavčičiui, tačiau pastarajam pavyko išsigelbėti. Labiau patyręs slovėnas seto pabaigoje žaidė tiksliau, iškovojo du taškus iš eilės ir laimėjo setą 6:4.

Koja kojon žengiantys tenisininkai vėl audrino SEB arenoje susirinkusią publiką antrajame sete. Galingus padavimus keitė taktinės grumtynės ir ilgos žaidimo serijos, bet nei vienam iš konkurentų nepavyko įgyti iniciatyvos - 6:6. Taibreiko metu slovėnas dar kartą pasinaudojo savo patirtimi, o L.Grigelis kiek pasikarščiavo ir buvo priverstas kapituliuoti 6:7 (4:7).

Trečiajame sete Lietuvos tenisininkui pagaliau pavyko sučiupti oponentą už uodegos per šio padavimus. Tačiau jau kitame geime B.Kavčičius atgavo prarastą tašką - 2:2. Rezultatas toliau keitėsi lyg sūpuoklėse - į kiekvieną slovėno pelnytą tašką L.Grigelis atsakydavo triuškinančiais smūgiais per savo padavimus.

Devintajame geime į ginčus su teisėju įsivėlęs B.Kavčičius kelioms akimirkoms prarado koncentraciją, ir L.Grigelis žaibiškai tuo pasinaudojo, lengvai laimėdamas svečio padavimus - 5:4. Lietuvis buvo per plauką nuo pergalingos seto pabaigos, tačiau vėl kiek perskubėjo, ir B.Kavčičius išlygino rezultatą. Paskutiniuose dviejuose geimuose oponentai dar kartą pasidalino po tašką ir santykius vėl turėjo aiškintis taibreike. Šįsyk papildoma serija buvo gerokai atkaklesnė. Iš pradžių pirmavo Slovėnijos sportininkas, bet L.Grigelis jį pasivijo (4:4). Vis dėlto pergalę atsidūręs draugų glėbyje šventė B.Kavčičius, laimėjęs paskutinį setą 7:6 (7:5).

Pirmojoje sekmadienio partijoje Ričardas Berankis pralaimėjo Gregai Žemljai. Šeštadienį R.Berankis ir L.Grigelis dvejetų akistatoje nugalėjo G.Žemlją ir Luką Gregorcą. Penktadienį komandos apsikeitė pergalėmis: R.Berankis pranoko B.Kavčičių, o L.Grigelis neatsilaikė prieš G.Žemlją.

Komentarai. L.Grigelis nesėkmingą žaidimą visų trijų setų pabaigose aiškino skirtingu jo ir B.Kavčičiaus patirties bagažu: "Patirtis pasireiškė - jis išnaudodavo savo šansus, o aš - ne. Žaidimas antrame ir trečiame setuose buvo apylygis, todėl man tereikėjo pasinaudoti savo galimybėmis."

Lietuvos rinktinės kapitono Remigijaus Balžeko nuomone, ne mažiau reikšmingas buvo ir žaidėjo nuovargis po sunkios dvejetų partijos šeštadienį.

"Tokiuose momentuose svarbi būna ne tik patirtis, bet ir koncentracija, nuovargis", - sakė R.Balžekas.

Kapitonas tvirtino pernelyg neapgailestaujantis dėl nepavykusios žygio į pirmąją Europos/Afrikos zonos grupę pabaigos, kadangi ten lietuviams, specialisto žodžiais, brautis dar ankstoka.

"Kai jau turi rankoje, labai norisi sugriebti... Bet iš tiesų mes dar nesame visiškai pasiruošę I grupei, o ir antrojoje kol kas yra ką veikti. Stengėmės iš visų jėgų, kiek tik galėjome. Vis dėlto nedidelis žaidėjų pasirinkimas kiša koją, jie pernelyg nuvargsta. Bet tuo gyvenimas nesibaigia, ruošimės kitiems turnyrams. Noriu padėkoti visiems, o ypač - žiūrovams. Daug kur tenka žaisti, bet geriausia publika būna čia. Ačiū ir žaidėjams - dabar einu su jais alaus... Su tais, kurie pilnamečiai, žinoma", - geros nuotaikos neprarado R.Balžekas.

Pergalingą tašką slovėnams pelnęs B.Kavčičius džiūgavo reabilitavęsis už praėjusius metus, kuomet jis pralaimėjo lemiamą partiją dėl patekimo į aukštesnę grupę latviui Andžiui Juškai.

"Dėl pernykštės istorijos mane slėgė tik dar didesnis spaudimas. Tačiau aš savo pamoką išmokau. Mačas buvo labai lygus, bet, mano nuomone, mes nusipelnėme pergalės. Labiausiai reikėtų padėkoti mūsų kapitonui, kuris vakar sugebėjo mus įtikinti, kad tebeturime vilčių laimėti. Nors nesame tokie jauni kaip lietuviai, vis dar turime priešakyje šviesią ateitį", - kalbėjo B.Kavčičius.

Slovėnijos ekipos kapitonas Blažas Trupejus taip pat pažymėjo, kad slovėnai buvo vertesni kelialapio į pirmąją grupę: "Lietuviams dar reikia įgyti šiek tiek patirties. Turite jauną, puikią komandą, todėl tikiuosi, kad po metų susitiksime jau aukštesniame divizione. Palaikant tokiai publikai, žaidžiant tokioje arenoje, lietuviai yra beveik nenugalimi, o dar, kalbant atvirai, ir teisėjai kiek pataikauja šeimininkams. Bet mus kažkaip pavyko laimėti, todėl sveikinu savo žaidėjus."