Naujosios Zelandijos krepšinio rinktinės legenda Pero Cameronas tvirtina, kad naujoji Lietuvos rinktinė – viena talentingiausių pasaulyje.

36-erių 198 cm ūgio ir 130 kg svorio galiūnui P.Cameronui planetos pirmenybės Turkijoje – ko gero, paskutinės per jo karjerą. Daugiau nei 15 metų nacionalinei ekipai atstovaujantis puolėjas ryškiausiai blykstelėjo 2002-aisiais, kai padėjo Naujosios Zelandijos rinktinei pasiekti Indianapolyje (JAV) vykusio pasaulio čempionato pusfinalį. Tada P.Cameronas buvo išrinktas į simbolinį penketuką – su argentiniečiu Emanueliu Ginobiliu, serbu Predragu Stojakovičiumi, kinu Yao Mingu ir vokiečiu Dirku Nowitzkiu.

– Niekas nesitikėjo, kad mes galime iškrėsti staigmenų. O kolektyvas buvo draugiškas, jam vadovavo geras treneris. Atrodė, kad varžovai su mumis susipažino tik aikštėje, todėl mes juos nustebusius bombordavome – ir dvitaškiais, ir tritaškiais. Tai, kad esi autsaideris, kartais suteikia tam tikrų privalumų, – prisiminęs Indianapolį kalbėjo P.Cameronas.

– Tąkart jus išrinko į simbolinį penketuką. Ar tai – jūsų karjeros viršūnė?

– Nežinau, galbūt. Kita vertus, kol kas jaučiuosi gerai, jėgų turiu su kaupu, todėl viršūnės gal dar nepasiekiau? Stambule tai padaryti jau nepavyks, bet bus kitų varžybų.

– Kaip vertinate savo rinktinės pasirodymą šiame Pasaulio krepšinio čempionate?

– Vieta aštuntfinalyje mums – lyg premija už pastangas, atkaklumą. Juk kiekvieną mačą žaidėme visomis jėgomis, o mūsų gretose – tik keturi pusiau profesionalūs žaidėjai.

– Kurias D grupės rungtynes labiausiai įsiminėte?

– Tikriausiai dvikovą su Prancūzija, nors susitikimai su lietuviais ir ispanais taip pat buvo puikūs, nors, reikia pabrėžti, sudėtingi.

– Lietuvos rinktinei nepadeda jos buvę lyderiai, tačiau lietuviai D grupėje laimėjo visus penkis mačus. Kaip tai paaiškintumėte?

– Lietuvių komanda – jauna ir viena talentingiausių pasaulyje, turi nuostabų trenerį. Manau, jie tikrai pateks į ketvirtfinalį, nes aštuntfinalyje žais su Kinijos ekipa, kuri nėra iš stipriųjų. O kaip lietuviams seksis toliau, nenorėčiau prognozuoti. Jeigu jie žais taip, kaip iki šiol, galbūt nukeliaus ir iki pusfinalio.

– Kaip į Naujosios Zelandijos krepšininkų rezultatus Pasaulio čempionate reaguoja jūsų sirgaliai?

– Beveik niekaip, nes mūsų šalyje populiariausia sporto šaka – regbis. Taip, kaip Europoje, – futbolas.

– Kokioje pozicijoje jums patinka rungtyniauti?

– Įžaidėjo (juokiasi), tačiau esu stambokas, todėl dažniausiai pasitraukiu į sunkiojo krašto puolėjo poziciją. Kovoti su aukštesniais ir tvirtesniais varžovais man nelengva, tačiau kiekvienas oponentas turi silpnų vietų. Tarkime, ispanas Marcas Gasolis: jis – aukščiausio lygio krepšininkas, bet nejudrus lyg dinozauras.

– Ką jums reiškia šokis haka, kurį šokate prieš visas dvikovas?

– Jis mums yra šis tas daugiau nei sena tradicija. Galima sakyti, šis šokis – neatsiejama mūsų gyvenimo dalis. Panašiai, kaip rusams – degtinė.